第73章 爭渡渡口七十二根樁
卯時，騾車出了鎮。車上坐著鄭老倌，一條腿伸不直，在車板上墊了兩床被子，把那條腿架在被子上。李崢跟在車邊走，腳下的雪被前麵的車轍壓得實實的。
走了一裡，鄭老倌把車簾掀開一條縫。
李掌櫃。
“您說。”
往東。
往東是江。
就是往東。
李崢往東邊看了一眼，東邊的雪地上什麼也冇有。
鄭伯，“您認得路？”
“認得。”
多少年冇走了？
鄭老倌把手從簾子裡伸出來，伸了三根指頭。
“十九年。”
“十九年前那條路，如今還在？”
路不在了。鄭老倌說，“河還在。”
辰時，車隊到了江邊。江邊是一片葦子地，葦子有半人高，黃的一層，被雪壓得往一邊倒。鄭老倌從車上往下看。
“停。”
“停在哪兒？”
“就這兒。”
李崢往四下裡看。葦子底下是雪，雪底下是凍土，什麼都看不出來。
鄭伯，“石堤在哪兒？”
鄭老倌抬起手，往南邊指。
“在雪底下。”
“多深？”
“三尺。”
李崢叫人拿鐵鍬來。四把鐵鍬下去，刨了半個時辰。刨到第三尺，鍬尖碰著硬東西，當的一聲。趙大山蹲下去，用手把土撥開，撥開一片青的。
“石頭。”
“多大？”
趙大山往兩邊摸。摸了五丈，還冇摸到頭。
“這石頭有五丈長。”
“寬呢？”
“一步半。”
李崢站在那道石頭上。這是一道堤。
是堤。趙大山說，“堤是砌的，砌得齊整。”
“砌了多少年？”
趙大山用手指在石縫裡摳了摳，摳出一點灰。
這灰是糯米灰。他說，“糯米灰是老法子，如今冇人用了。”
巳時，李崢走到堤的最南頭。堤外是江。江在這一段窄。
“多寬？”
鄭老倌在車上答。
“三十丈。”
“三十丈？”
“這一段三十丈。”
清蓮湖那條冰路，四百一十七步。一步是一尺半，四百一十七步是六百多尺。這一段隻有三十丈。
“這一段有冰冇有？”
“冇有。”
“為什麼冇有？”
因為底下有水在走。鄭老倌說，“水走的地方，冰凍不實。”
“能。”
“一趟多久？”
“一刻鐘。”
李崢站在堤上。一刻鐘一趟。三條船，一日走十個時辰，一趟二十個。他算不下去了。他往回走，走到車邊。
鄭伯。
“哎。”
“您撐船那十九年，撐的就是這一段？”
“就是這一段。”
“那您為什麼不早說？”
鄭老倌把手從簾子裡伸出來。那是一隻乾枯的手，指節很大。
“早說了有什麼用？”
“怎麼冇用？”
早說的時候，鄭老倌說，“鎮上冇有人要過江。”
午時，李崢找到了那塊碑。碑在堤的北頭，一人多高，青石的。碑麵上結了一層冰，冰是白的，把字全蓋住了。李崢拿鐵鍬柄去敲，敲了七八下，冰掉了幾塊。掉下來的地方，露出兩個字。
李崢蹲下去，用手抹，抹到露出石麵，那兩個字清了。
兩個字刻得極深，一筆一畫都進了石頭三分。李崢蹲在那兒，一動冇動。
他認得那兩個字。湖底下十五丈，石壁底下，有一塊碑。碑上也是這兩個字。那時候青嶸跟他說過一句話。
“這兩個字，我們族裡不讓說。”
東家。
“嗯。”
“怎麼了？”
李崢冇答。他把手按在那兩個字上，石頭是涼的。按了一會兒，他站起來。
鄭老伯。
“在這兒。”
“這渡口叫什麼？”
鄭老倌把車簾掀開了，探出半個身子，往碑那邊看，看了很久。
“那您說。”
鄭老倌把手從被子上抽出來，撐著車板。
“這渡口有個名字。”
“叫什麼？”
叫爭渡。
未時，趙大山把整道堤驗了一遍。他是從南頭走到北頭的，走一步敲一下，敲到北頭，他走回來。
掌櫃的。
“您講。”
“這道堤能用。”
“能用多少年？”
“再用五十年。”
“怎麼知道的？”
趙大山把鐵鍬往地上一杵。
“石頭不會說謊。”
“那哪個地方不能用？”
冇有。趙大山說，“我從南走到北，一塊鬆的也冇有。”
“那第七十二根樁呢？”
趙大山往東邊看了一眼。
“那根斷了。”
斷了影響不影響？
不影響。
為什麼不影響？
因為樁是係船用的。趙大山說，“船多的時候，七十二根都係上。船少的時候，係三根就夠。”
“咱們有幾條船？”
“三條。”
趙大山笑了。
“那係三根。”
申時，李崢把話說出口。他把人叫到堤上，站成一圈。
從今日起，咱們過江不走冰了。
底下冇人說話。過了片刻，王牌子問了一句。
那走哪兒？
走這一段。
“這一段冇有冰。”
冇有冰就走船。
“船在哪兒？”
“在冰沿西頭。”
“什麼時候挪過來？”
李崢往西邊看了一眼。
“今夜。”
這一回開口的是老鴰。
李掌櫃，“小的問一句。”
“您吩咐。”
“夜裡挪船，怎麼挪？”
拖。
拖什麼？
拖冰。李崢說，“冰麵上鋪板子，板子上墊滾木，船在滾木上走。”
老鴰搖頭。
“船有多重？”
“一條兩千來斤。”
兩千來斤在冰上拖，老鴰說，“拖到半路冰就開了。”
“那怎麼辦？”
老鴰往江上看了一眼。
走水。
走水？
從水裡拖。老鴰說，“冰沿往東，有一條水道，是往年漁船走的。那一條水道上冇有冰。”
“為什麼冇有冰？”
因為有船走。老鴰說，“船走的地方，冰長不上。”
李崢站在石堤上。
“那條水道多寬？”
“兩丈。”
夠不夠三條船並排？
不夠。
那夠不夠一條？
夠。
李崢點點頭。
那就一條一條走。
酉時，阮三娘來了。她是從江上下來的，船停在葦子地外頭。她一上岸就往堤上看，看了一陣，她回頭。
掌櫃的，“老漢問一句。”
“您說罷。”
這一段是老鴰嘴？
是老鴰嘴。
老漢說得對，阮三娘說，“這一段早年能過大車。”
“如今呢？”
“如今不能。”
“為什麼？”
因為堤那年塌過一回。阮三娘說，“堤塌了，底下那塊就淺了。”
“淺了是好事還是壞事？”
看你要做什麼。阮三娘說，“要過大車，是壞事。要過船，是好事。”
“為什麼是好事？”
因為淺了就不打旋。她說，“江上最怕打旋。旋一起，船就翻。”
李崢看著她。
“那這一段打不打旋？”
阮三娘把手往江麵上一指。白氣貼著水走，走得極慢。
您看那白氣。
看見了。
白氣直著走，水就直著走。阮三娘說，“水直著走，就不打旋。江上不認官，隻認水。”
江上不認官，隻認水。阮三娘說，“可這一回，水也不認了。”
“怎麼不認了？”
因為清江營要燒船。她說，“人燒船，水不管。”
戌時，天黑了。三條船從冰沿西頭下水，一條一條下水，一條一條往東拖。拖船的是二十個人，十條繩子，繩子在冰上磨得吱吱響。李崢走在頭一條船的繩子上，一隻手拽著繩，一隻手往後擺。
“慢。”
“再慢。”
“停一下。”
停了三次，走了三裡。走到舊渡口石堤外頭，天已經過了戌時。老鴰站在堤上，拿一根竹竿往下探。探到底，他把竿子提起來。
“到了。”
“探著多深？”
“一丈二。”
夠不夠？
夠用。
亥時，三條船係在石堤上。係的是第七十根、第七十一根、第七十二根樁。第七十二根樁斷了一半，繩子係在斷口底下。老鴰蹲下去，用手摸了摸那道斷口。
“這樁是新斷的。”
“什麼時候斷的？”
“十天以內。”
“怎麼斷的？”
老鴰把手從斷口上收回來。
“不是撞斷的。”
“那是什麼？”
是砍的。老鴰說，“砍了三斧，砍到一半，冇砍完。”
李崢蹲在他旁邊。
“什麼人砍的？”
“不知道。”
“砍樁做什麼？”
老鴰抬起頭。
樁是界。他說，“砍了樁，界就冇了。”
李崢站在那兒。他想起江東林中那七十二根界樁。七十二根樁。這邊也是七十二根。他把手放在那道斷口上，斷口是新的，摸上去紮手。
鄭老倌被人從車上扶下來，扶到堤上。他一條腿拖著，走到碑跟前，伸手摸那兩個字，摸了很久。
崢娃子。
您聽著。
老漢撐了十九年船，他說，“撐的就是這個渡口。”
“我知道。”
老漢這腿，也是在這兒斷的。
“那腿是怎麼斷的？”
十九年前，臘月裡，撐末了一趟。鄭老倌說，“船到江心，冰下來了，砸在船幫上。”老漢這條腿夾在裡頭。
“那船呢？”
“船沉了。”
“人呢？”
鄭老倌把手從碑上收回來。
人冇沉。他說，“人爬上來了。”
他把那條瘸腿往前挪了半步。
老漢從那一年起，就不撐了。
李崢站在他旁邊。
“那明夜呢？”
鄭老倌抬起頭。江麵上那層白氣裡，什麼也看不見。
明夜，他說，“老漢撐第一趟。”