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　　我心中的計劃是三步：首先，我要知道完整的新法；其次，我要知道當年新法推行的具體過程，確定到底是新法本身有問題，還是推行的人態度和方法有問題；最後，我要結合上述兩條，分析新法的利弊和檀、岐兩國國情，製訂適合檀國的法令。

　　早在冼家的時候，我就想好了這第一步怎麼走：

　　我記得新法剛剛推行的時候，岐國君為了使天下人明白新法的好處，曾經建立學堂，使世家子弟和少數經過挑選的庶民專門學習新法。我留意過這些學堂的位置，今日既然有空，不如立刻前去。

　　打定主意後，我馬上驅車趕往學堂。然而叫我十分失望的是，學堂早已不複存在，被改成了彆人的府邸。我猶不甘心，圍著舊址轉了一圈，向人打聽當日的學子現今身在何處。結果讓人十分失望：這些舊日的學子，因後來全部是推行新法的棟梁，所以除赫程思因熟悉百工無人可替外，其他的人全部死於黨爭。

　　自然，這次的黨爭，是禁止新法和要求繼續推行新法兩派的爭鬥。

　　岐國的新君意屬前者，後者自然冇有什麼好下場！

　　我聽得氣憤，索性又跑回去同禹從文他們打了個招呼，一氣直奔姚城——這裡是新法試行的地方，我不信這裡仍找不到一點兒遺跡！

　　趕了一夜路，終於在第二天天明時分趕到姚城。我也不用早飯，直奔學堂而來。馬車一停，跳下來一看：可惡！竟然又已改建！隻好再次打聽。可惜打聽了大半天，弄得口乾舌燥也冇找出一點兒有用的信息！

　　我恨恨地想：這該死的岐國新君，未免多生波折，竟然斬草除根——真真狠心得可恨！

　　一鼓作氣卻連遇挫折，我也有些泄氣了。中午獨自一人吃悶飯，正覺得冇趣，掃一眼人群，倒突然發現一個熟人——

　　不消說，這人自然是當日在行館內受人排擠的灰衣人。

　　我見他身上背著個臟兮兮的包袱萎頓在路邊的一顆大樹下，想起當日給他金腰鏈時他欲言又止的神情，頓時來了一點精神，叫酒樓內的侍從去請他。

　　那侍從走到樹下對他比劃了一番，他抬頭望來，一見是我，立時高高興興地跟在侍從身後走來。

　　“是你呀！”他感慨地說，仿佛我是他多年未見的老友。

　　我微微一笑，請教他的名字，又招呼他坐下吃飯，他立刻咧嘴一笑，從懷中掏出幾節金鏈子開心地說：“我早就想見你了！我問你，這鏈子是誰做的？它連接的方式竟然這樣巧妙，我原來竟冇有見過！”

　　我不便說這是冼家的手工，隻好說：“這鏈子是我設計，拿到外麵去請人做的。”

　　他聞言兩眼放光道：“竟然是你！太好了！”

　　我剛才見他生活落魄，以為他手中無財；現在見他仍保留著金鏈子，不禁奇怪，道：“你既然還有這個，為何模樣還如此落魄？”

　　他毫不在意地揮揮手說：“這有什麼關係！”說完，又一臉狂熱地看著我：“你也通曉機關之術？我們切磋切磋可好？”

　　我見狀失笑，一麵心想：難怪這人混到如此地步，原來竟是個癡人；一麵說：“自然是好。隻是你必須先答應我幾個要求。”

　　我一本正經地看著他。

　　他一愣，輕聲問：“什麼？”

　　我將他上下打量一番，說：“先頭發再洗澡，換一套衣服吃飽飯，找個清靜的地方，我才願意跟你切磋。”

　　他一聽是這個，頓時眉開眼笑不迭點頭。我請人帶他去洗澡，又替他買來一套衣服，將他打扮一番，拉出來一看——這人竟有幾分英氣！又見他被幾個仆從圍著穿戴衣物伺候吃飯仍然氣定神閒，仿佛根本不將這陣勢放在心上，我終於忍不住，雙手一拱打趣他說：“這位兄弟真是氣度不凡！”

　　他靦腆地看了我一眼，垂下睫毛輕輕說：“你說笑了！家敗已久，我哪裡還有什麼氣度可言！”

　　這倒使我一愣。我舊事重提：“還冇請教你的名字呢！”

　　他猶豫了一會兒，忽然揮退仆從，站起來對我行了一個禮，輕聲說：“我的名字是臨弦。”

　　我吃了一驚，陡然跳起來問他：“你是臨鑫大人的後代？”

　　他點點頭，流露出悲傷的神情低聲說：“我這副模樣，隻能為爹爹和先生抹黑，也難怪小兄弟你如此吃驚了。”

　　我聞言，大驚，一時竟然不知該怎麼應對才好了！

　　臨鑫呀——這人竟是臨鑫的後代！

　　臨鑫此人冇有正式的官職，但是卻是貼身保護過岐國君的侍衛。後來岐國君將臨鑫送給錢緒，臨鑫不但忠心耿耿地保衛錢緒的安全直到最後一刻，而且還能拿出許多行之有效的方案幫助錢緒推行新法——想當初在傳回冼家的消息裡，我可冇有少聽說他！

　　冇想到當初風光無比的臨鑫的後代，竟會落到如此境地！

　　我問臨弦：“你爹爹現在何處？”

　　臨弦神情黯然，道：“死了，早就死了。錢大人去後，他傷心已極，帶著我改頭換麵躲到這裡，冇有多久便鬱鬱而終。”

　　我聞言長歎一聲，心裡有些失望，又有些敬佩。

　　臨弦抬起頭來，將我打量一番，問：“你是誰？你一聽我的名字就知道“臨”是姓氏，你知道我爹爹，自己又通曉機關之術，難道你也是當初的舊人？”他忽然搖搖頭，喃喃說：“不對，年齡不對。你太小了，不可能是先生的親傳弟子……”

　　他未談及機關時，神誌清醒，還有幾分世家子的氣度；一談及技術關，神神迷迷的，頓時有幾分癡氣了！　我見狀，隻好搖了他一把，道：“你不是要和我切磋麼？”

　　他頓時兩眼放光，不迭點頭，說：“我半生所畫的圖紙，都在方才那個包袱你，你等著，我立刻去拿！”

　　看看，這可不就是糊塗了麼？

　　我拉住他，叫仆從去拿他的包袱。待包袱拿來後，他小心翼翼地從中選出五六卷圖紙捧到我麵前，說：“你看看，這些都是我的心血。”我接過來仔細一看：第一張是修改當日在永春郊外的山上看到的那種灌溉田地的機關的。我頓時來了興趣，指著圖紙說：“這種機關是灌溉田地的？怎麼冇有見人使用？”又豎起圖紙來仔細研究了一番，說：“不錯，你修改得神妙——冇想到你竟這樣熟悉這種機關，莫非一開始的那種也是你設計的？”

　　臨弦聞言，連連搖頭說：“不是我不是我，一開始的那個，是先生設計的；我會如此熟悉，也是因為先生教過。隻是先生雖有奇思妙想，卻不擅長製作和因地製宜善加使用，所以才有我修改的餘地。”

　　他的先生，八成就是錢緒本人，我想到這裡，頓時十分興奮！我問說：“你的先生就是錢大人？”

　　果不其然看到他點頭。我情不自禁地拽住他的手臂又問：“既然如此，那你可研習過新法？”

　　他迷惑地看了我一陣，撓撓頭：“我也不知道。我所學甚多，根本不知道哪些是新法；又時隔多年，知道也早就不記得了……”

　　我聞言，真恨得咬牙——

　　忘記了！這人有幸師從錢緒，竟然還忘記了！

　　他那豬腦袋到底還記得什麼呀！

　　我滿腹怨恨無處發泄，隻好圍著桌子轉圈圈。十圈轉完後，我自覺略略平複，這才轉臉去看臨弦：“當初錢大人所教，你還記得多少？”

　　他摸摸後腦勺靦腆一笑：“就隻剩下機關術了。”或許是見我神情不好，他又慌忙補充了一句：“那時年紀尚小。”

　　我深呼吸了幾次，總算能夠對他勉強一笑。

　　是了，若不是當初他年紀尚小，無法成為推行新法的中流砥柱，他怎麼能逃過岐國新君的清洗呢？能找到這麼個人我就該知足了！

　　我想到這裡，無奈地搖搖頭，又去翻他的那些圖紙。第二張圖紙上是一些八竿子打不著的物品名稱和一連串奇怪的符號，我問他時，他非常高興地指著這些說：“這是精煉鐵器的方法：喏，你看，這是加溫的方法，這是加溫的器具。先生當年隻說了個大概，自己也不十分清楚。爹爹死後，我傾儘一半家財，終於解開其中奧秘！”

　　他說得十分得意，跟個孩子似的。我將圖紙拿在手上看了又看，隻發現這些符號有些眼熟，卻不知道什麼意思。我心想：或許是什麼暗語吧，以後再叫他教給我，我自己慢慢研究就是，所以也冇有十分重視這東西。

　　叫我重視的是第三張圖紙。如果上麵所寫的都是真的，檀國百姓耕種時便再不必休耕——這該增產多少糧食呀！我捏著圖紙的手都是抖的，我問臨弦：“這東西你驗證過了嗎？”

　　他指著前三行說：“這是先生說的，我怕忘了，所以記下來，還冇有驗證。”又指著後三行說：“這是我驗證過的。我原來有一塊地，專門按這些順序交替耕種，可是後來不知怎的，地被彆人搶走了，行館內的人又不讓我借用花園，所以我就不能試驗其他的了。”

　　我一把捏住他的手說：“冇關係，你以後跟著我，我專門找地方給你試驗！”許是我捏得太用力了，他這般癡人，竟也露出些許怯弱的神情。他說：“你不是騙我吧？”又縮縮脖子，說：“我已經冇什麼好騙了：家財早用完了，地也不見了，你彆騙我！”

　　我看他雖然已經是二十多歲的青年，但是此刻又愛又怕的神情卻似小孩一般，心知他肯定因為癡心治學而被人騙了無數次：家財騙光了，地也騙冇了，他自己不得不淪落到行館受人閒氣——應該是被騙怕了，但是隻要有人說要支持他繼續研究，他依然滿懷期待地相信——

　　唉！這人——這人——

　　真不知該怎麼說才好！

　　許是我半天冇有說話令他不安起來，他忽然掙開我的手瞪大眼睛高叫：“你果然是騙我的？”

　　我聞言再也忍不住，撲過去一把扳正他的身體看著他的眼睛嚴肅地承諾起來——我說：“你放心，我不騙你，我立刻就帶你走！從今後但凡我手中有權，我一定使你能夠暢意治學！”

　　他一愣，喃喃道：“你說真的？”

　　“真的。”我鄭重地點頭。

　　那一瞬間，他竟忽然淚流滿麵！他似渾然不覺自己正在流淚，竟然一麵大笑一麵抄起包袱揚手扔上天——且一邊扔一邊還大叫說：“先生有靈！祖宗有靈！我可以繼續了——我可以繼續了！！哈哈哈哈哈……”

　　我看著他發瘋，看著他流淚，看著他將自己多年心血揚手扔到天上，忽然感覺那淚仿佛流進了我自己的心裡，而那包袱，則砸在了那些不知道他價值的愚人身上……我在心中暗下決定說：從今後，身上責任又加重一分，我一定不能在檀音那裡失利，一定！