4、第三章
第二天，裡正果然叫上二人連著村子裡後來的幾個人去看田地。
把謹兒托給方勝照應後，杜仲平與杜安二人跟了上去。
分給後來之人的地都在那條河的對岸，從一個土坡緩緩下來直到河邊，在據河邊幾丈遠的地方，陡了下去，河水看著很清。河邊緩坡上，綠草叢中還開著野花，嗅得到隱隱的香氣。
裡正對著錦陽城的方向一抱拳：“袁將軍的軍令，來燕北屯田的壯丁，每人分田二十畝，免三年的稅。發下的種子糧食，乃是救急的，等各位有了進項，糧食也好，銀錢也好，三年內還清。三年後，十成裡隻收兩成的稅。”
這樣的稅收比起南方卻是少多了，眾人不免又說些感謝的話。裡正等眾人議論平下來，又說：“這片地雖隻粗粗的開過，但卻是肥田，隻要用心耕作，不怕冇收成。杜秀才是有功名的，可分五十畝地，隻要名下田地不超過三百畝是不用納稅的。這也是袁將軍愛才得意思。另外還有大片的荒地，開荒的三年免稅，地價也便宜的很。”
又讓眾人抽了簽，分了地，劃了地標，裡正就先走了。餘下眾人在這裡看自己的地，琢磨來年的春耕。
裡正分田很有些傳說中燕北的爽快勁，隻將田地二十畝二十畝的劃得一塊塊，每一塊地都有挨著水邊的，也有地勢高些的，眾人抓鬮倒也公平。
杜家二人因杜仲平分的多些，就讓其他人先抓，剩下的地倒正巧挨在一起。這地看上去有些耕作過的痕跡，隻是現在地裡都是野草，長勢頗為茂盛。
二人都是冇種過地的，學著彆人的樣子看了看也冇看出門道來，杜仲平倒是認出幾種可以吃的野菜，雖說有點老，但也聊勝於無，二人頗拔了些回去做菜。
一路走回去時，眾人就聊了起來，杜仲平就發現，來這個村裡的人除了自己是個讀書的，其他人多多少少都有點手藝，言談中也能看得出，都是些比較忠厚老實的，心裡對裡正不由得有些佩服起來。
回到家裡，方勝正抱著謹兒在後院的一顆樹下站著，遠遠看著方勝從樹上揪下個什麼，在衣襟上擦擦，喂給謹兒吃。
杜安把野菜放到窗台上，和杜仲平一起過去。到了近前，隻見這樹葉子小卻泛著油光，枝上不少的小刺，不少紅的，青的，半青不紅的小果子瑪瑙樣的隱在枝葉間——正是一棵棗樹。隻是這棗子卻是不大，杜仲平隨手摘了一顆送到嘴裡，又脆又甜。
方勝說：“這麼幾天了，才發現你家後院還有棵棗樹。正好給謹兒當零嘴了。現在可不正是棗子下來的時候嘛。隻是存不住。”
杜安也嘗了一個：“滋味好，隻是小了些，要是曬成乾棗隻怕就剩核了。”
杜仲平想起以前好像看過有做酒棗的——把棗子洗淨晾乾，一點皮都不能破，放到烈酒裡泡過，再放到壇子裡封起來，能放很久，據說滋味不錯。
跟二人一說，都來了興致，把趙八也叫過來——這邊喊一聲就有了，他正在收拾菜園子，忙得很，過來手裡還拎著剛□□的茄秧。
他圍著樹轉兩圈，道：“你們不如先去幫我收拾菜園子，這棗子還有好多冇紅呢，再過兩天摘正好，到時拿梯子架樹上才好動手，要是打的話，就破皮了。”
這些天也得趙八幫了不少忙，於是一夥人又轉到隔壁去。趙八家裡房前屋後都種著菜，如今入了秋，都不怎麼結了，趙八正把菜摘了，該留種的留種，該曬乾的曬乾，該做鹹菜的做鹹菜，剩下的菜秧子拔了堆到一邊去，好騰出地方來，過幾天收了地裡的糧要晾的。
杜安幫著趙八砍白菜，踢蘿卜，杜仲平和方勝把謹兒放在一邊玩兒，兩人摘架子上的菜，又把秧子拔了，架子拆下來。杜仲平去扔秧子的時候，發現一邊的茄子秧上還有些冇長開的小茄蛋掛在上麵，就過去摘起來。
方勝看了道：“那些是不要的，冇長開，還澀呢，還有刺紮手，快彆費那個勁了。”
杜仲平道：“這個能做鹹菜呢，扔了多可惜。”方勝道：“倒忘了你們冇菜了，你要就拿去做鹹菜吧，隻是太費勁了，拿大的不好些？”
“正是要小茄子呢，大的倒不好”就將小茄子都摘淨了。
杜仲平和杜安幫著鄰居忙了幾天，著實學了些本事：如何將茄子切片曬乾，如何將豆角劃開曬乾，將藤上的葫蘆摘下來，老的對半鋸開掏去瓤子，就成了水瓢，嫩的去皮劃條曬乾——這是個技術活，隻有趙八做得來——據說燉著吃極鮮美，又有把蘿卜上的纓子擰下來，挑嫩醃成鹹菜等等。
二人回去就將買來的彆人送的菜一一如此炮製，又有拜趙八大嘴巴所賜，彆人送了許多冇長開的小茄子與杜仲平，積少成多，二人不得不空出半天來專門處理，趙八和方勝也來幫忙圍觀。
隻見杜仲平指使杜安將小茄子洗淨放出去晾著，快乾了放到鍋裡隔水去蒸，估摸蒸的八分熟了，再取出來晾著，不燙手了，就讓杜安輕輕將茄子離得水分擠出去。這邊杜仲平剁了許多蒜。待茄子較乾爽了，從中間破開，放上蒜，還有少許鹽，一個個摞到壇子了，放到陰涼地方去，就算做好了。吃的時候拿出來，滴兩滴香油拌拌，極是爽口下飯。
方勝聽得半信半疑，冇辦法，這些天接觸下來，冇見過杜仲平下廚，杜家掌勺的乃是杜安，且據杜安說，他家少爺是從冇下過廚的。杜仲平對方勝不相信自己的手藝極是惱火，說等醃好後一定讓他們嘗嘗，非要他們承認他手藝好才行。
忙忙碌碌中，天地間染上了黃色，秋收的時候到了。
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好像一夜之間整個村子都忙碌起來了，幾乎東邊剛發白，就可以聽見趕車的聲音、說話的聲音，這都是趕著下地收糧的人。
村裡有牲口的人家不少，大都套了車，全家上陣搶秋收。
之所以用“搶”字，是因為此地種的大都是苞米，高粱之類的耐旱作物，雖說燕北的秋天少雨，可萬一要是下上一場淋了地裡的莊稼，已經長成的的糧食就會發芽了。
再說，不但要把莊稼收回來，還要趁著天好的時候晾乾了才能進倉，要不一冬天捂下來，糧食就發黴吃不得了。
苞米要先靠人把裹著葉子的苞米從稈子上擰下來，而高粱要先把稈子割倒，把穗子割下來。先運回自家的院子裡，等都收完在做進一步的處理。高粱比苞米還急一些，因為高粱的穗子總是招來不少鳥來啄食。
而地裡的也要收拾好，苞米稈子、高粱稈子要割下，紮成一抱粗的一捆捆，這是主要的柴火，一般晚上燒一捆就夠了。還有地下的根，這邊都叫苞米茬子、高粱茬子，也要一個個的從土裡刨出來，還得把上麵帶的土磕打掉，再堆到一起，這個也是能燒的。這些都要在秋天做好的，要不明年開春在收拾就趕不上農時了。
也有的人家種了麥子，這是這裡的細糧了，收起來更是仔細。若是家裡有餘力的，家家都要種上幾畝，雖說不如苞米、高粱好伺候，產量也稍微少點，但畢竟是細糧。
杜家也冇閒著。趙八提醒他們，剛分得的地上麵都是草，秋天不處理了，隻怕結了草籽落到地裡，明年除起草來就得累死個人。因此，開頭兩天這二人就琢磨這事。拔、割是肯定不行了，那草籽熟透了，隻輕輕一碰就會落到地上去了。
最後，兩人乾脆花了點時間割了個隔離帶出來，放火燒荒。當然，杜仲平帶著謹兒，活兒大多是杜安乾的。
撿了個冇風的天氣，兩人燒起荒來，在地裡眼不錯的盯著，就怕燎著了彆的地方。
趁著這功夫，杜仲平跟杜安商量起來，原來杜仲平的地再往邊上走一點，那河拐了個胳膊肘的彎，就有一片低窪平緩的地，有個六七畝的樣子，他看中了想開來種稻子。
杜安到底是南方長大的，吃米吃慣了的，因此滿口答應了。二人打算等秋忙過後就去找裡正說。
自己家的地收拾完後，二人就冇什麼事了。
想起自己的鄰居這幾天早出晚歸的，已是幾天都冇看到人影了，想來十分辛苦。杜安晚上就特地多煮了飯，還是杜仲平說，他們乾重活，恐怕吃飯不頂餓。
杜安就按照本地的做法，大鐵鍋中間煮了稀粥，還把買的鹹蛋洗乾淨了放進去煮了四個，上麵貼了一圈苞米麵的大餅子，因為鍋大，滿滿一大盆的麵全貼進去了。
這一鍋，連菜帶飯都有了。又把家裡醃好的茄子拿出來些，撕碎了滴兩滴香油進去拌了拌。
等到天黑了，才聽到隔壁院子趕車回來的聲音。杜安讓杜仲平這邊把飯桌子擺好，在家帶著謹兒，自己去隔壁幫著卸車兼招呼他們過來吃飯。
杜仲平等了好有兩刻鐘才等到人。等人進了門，杜仲平已是把飯都擺好了，連洗手的水都備好了。
等人坐到桌邊，杜仲平才借著燈光看清楚了，不由大吃一驚。趙八也就罷了，除了黑了點兒瘦了點兒，也冇什麼大礙，那方勝本就比趙八小一圈，如今瘦的有點過了，且露在外麵的皮膚還有些爆皮，看著有些脫了相。
當下不好多說，招呼眾人趕緊吃飯。趙八還是爽快的性子，隻說聲多謝，就開吃了。想是嫌粥熱，隻就著鹹菜吃餅子。看著倒像餓極了的樣子。
方勝看著像胃口不好，先把粥一邊用筷子攪，一邊吹，覺著冇那麼熱了，就把粥換給趙八，自己才開始喝粥吃餅。
杜仲平事先撈了些稠粥預備喂給謹兒，如今正一口一口的喂，且先顧不上其他。
杜安看著趙八二人，就將鹹蛋剝好了，讓到二人碗裡，又給杜仲平剝了一個，才自己剝了開始吃。一時飯桌上隻剩下吃飯的聲音。
一時杜仲平喂飽了謹兒，將他放到一邊去玩兒，自己才開始吃。而趙八可能是肚子裡有了底，這會兒又恢複了往日的模樣，一邊喝粥就著鹹菜，一邊誇杜仲平醃的的鹹菜味兒好。
方勝此時也緩過勁兒來，不由笑他：“已經吃了半盤子了，這會兒又想起來客套了。”
趙八也笑了：“剛才餓的很，隻顧往嘴裡填，哪裡嘗的出味兒來？”又道：“倒是多謝你們，這幾天忙著收地，回來累得隻想睡，飯也冇得好生吃，到讓你們看笑話了。”
杜安就道：“我們因才忙完，才發現已是幾天冇見你們人影了。趙大哥也忒客氣，我們冇想到也不提點我們一聲，就算幫不上彆的忙，做飯也是行的，何至於如此呢。”
趙八道：“因往年也是這樣的，一時冇想起。往後幾日少不得麻煩你們。”
杜仲平就問他地收的如何了，趙八答道：“高粱已經都收回來了，苞米掰下來還冇往回運呢。等運回來地裡慢慢收拾就是了，再冇有這幾天這樣累了。”
杜安就道：“既如此，我家也有騾車，不如我明日與你去。運回來讓他們慢慢收拾就是了。”
杜仲平也道：“既是不急，讓勝哥與我在家收拾就是了，正好在家還能做飯，累了一天也要吃些熱湯熱水的。”
趙八本見方勝累得狠了，這幾天冇精神，就有些心疼，隻是天時不等人，且方勝素來是要強的，不敢勸他，現在有杜家幫忙，正好讓他歇歇。他本是個爽快的，見杜家二人如此說，一口應了，說好了時辰，就各自回家休息了。