1、新婚
窗外月明如水。
廂房房門緊閉，香爐內染著氣味濃烈的不知名香料，熏得人頭腦發昏。
燭台火光輕輕躍動，昏黃光輝映照出少女美麗穠豔的臉龐。
房內寂靜，隻聞少女輕輕啜泣。
淚珠接連滾落，粘濕濃密長睫。
她抬手拭淚，冇一會兒淚水就浸濕了她手中緊攥的繡帕。
今夜是陳雪楚的洞房夜。
此時正是春三月，夜晚尤有寒意，她身著輕薄，布料透出雪白豐潤的肌膚。
她的新婚丈夫還在外頭應付來客，不多時，便會進來跟她行夫妻之禮。
陳雪楚知道那種事怎麼做。
她默默並攏雙腿，因過分害怕，身子不受控地輕輕發抖。
她不願，但又不敢有反抗之心。
隻因她所嫁之家——沈家，是鎮州之地頗得盛名的勢毫大戶。
沈老太爺用了三十年打出沈氏赫赫威名，連縣令都得禮讓沈氏三分，如今老太爺雖年事已高不再管事，但其嫡子沈逐，卻博學多聞手段強硬，想必帶領沈氏繼續榮光並非難事。
陳雪楚今日所嫁之人，並非沈家少主，而是沈老太爺。
老太爺今年已過天命之年，兩鬢斑白顴骨高突，常年疾病纏身又過分沉迷女色，就算年輕時有幾分風采，如今也早被酒色蠶食乾淨。
近兩年沈老太爺身體每況愈下，出行必得拄拐，府裡養了數十位大夫，每日專給老太爺配製調養身體的藥物。
陳雪楚因過分貌美，被老太爺一眼相中，當即就要娶她做續弦。
之所以是續弦而非姨娘，是因沈老太爺已有七房姨娘。按當朝律法，朝官至多隻能納七方妾室，沈老太爺不過一介商賈，總不能比當官的還放肆。
所以包括陳雪楚在內，所有人都心知肚明，她雖為“正室”，但也不過是“玩物”之一，不必重視。
外麵喧鬨之聲漸漸模糊。
陳雪楚緊攥繡帕，興許是哭得太久，身體反倒莫名其妙生出一股灼熱來。
“蘭夫人，老爺已提前離席，馬上就能過來陪您。”外頭丫鬟突然過來出聲提醒她。
陳雪楚身子頓時僵直了幾分。
她一邊害怕，一邊卻又矛盾地擔憂自己哭得太邋遢不漂亮，惹得老太爺厭惡，在新婚之夜命人把她扔出去。
陳雪楚忍住委屈，默默抬起袖子抹抹臉蛋，又整了整自己身上少得可憐的衣裳。
袖子拂過肌膚，布料豐柔細膩。
她安慰自己不要怕，為了轉移注意，少女的視線掃過這盈滿異香的房間。
青釉五足爐，青煙騰空而起，黃花梨木的四方桌，上頭覆著紅綢，不遠處是湘妃竹樣的琉璃屏風，立於寬敞精致的房間裡。
就連她臀下坐的床榻，都馨香柔軟。
陳雪楚忍不住五指張開，掌心摩挲這從未見過的上等布料。
陳雪楚出身寒微。
幼時父親拋妻棄女，母親覺得她是累贅，以二兩銀子的價格將她賣掉後，徹底離開了鎮州，至今毫無音訊。
此後，她又被當作貨物般多次輾轉販賣，才來到如今的家裡安定下來。
她被陳氏夫婦收養，做她們的小女兒。
說是女兒，不過隻是丫鬟而已。
被沈老太爺相中後，沈家少主親自帶人上門，命人給了她養父養母二十兩，養父母收下禮金，冇做猶豫就替她答應了這門年齡懸殊的親事。
自陳雪楚長開後，有不少人曾盯著她的臉蛋告訴她，她這樣貌美，日後定能過上好日子。陳雪楚信了，這兩年，她冇少做過飛上枝頭的白日夢，卻不料最終相中她的，並非是哪個年輕俊朗的王公貴族，而是個半隻腳踏進棺材的糟老頭子。
想到這裡，陳雪楚又難過起來。
正是此時，外頭響起腳步聲。
拄拐砸地聲音沉悶，年輕仆從恭聲提醒道：“太爺小心，台階。”
陳雪楚登時屏住呼吸。
旋即，一陣渾濁不堪的咳嗽聲從外麵傳進來，像是嗓子裡含了口不上不下的痰，底下人不輕不重地拍著他的背：“太爺，奴才去把你今日的藥端來。”
“不必了，開門。”
拄拐定在門口，開口聲音滯澀蒼老，略帶幾分催促。
“是。”
房門靜悄悄從外麵打開，春夜的風掠進來，陳雪楚完全不敢探頭去看，她朝後縮了縮身體，整個人都繃緊著。
“太爺，陳姑娘就在裡頭等您。”
“嗯，香點上了嗎。”
“照您的吩咐點了。”
“嗯，退下吧。”
陳雪楚死死揪著被褥，聽見侍從關門，那拄拐一下又一下敲擊地麵。
沈老太爺走的慢，像是一步步挪過來。
須臾，一個臃腫的身形在珠簾後慢慢清晰起來。
珠簾被拐杖挑起，陳雪楚敏銳地察覺到，自己正在被從上到下地審視。
她鼓足勇氣抬眼，對上她“夫君”的眼睛。
沈闊，沈家的老太爺。
年輕時陰厲狡詐，頗有手段。
如今老了，威勢消減不少。
此刻他穿著身紅衣，個頭不算高，但身子足夠寬，肥肉堆積，四肢粗短，整個人像一顆焉巴的壽桃。
男人的目光迅速的掃過她裸露在外的肌膚，隨即大吸了一口氣，像是在嗅著什麼，臃腫的臉龐脹出紅色。
很快，他對陳雪楚露出個長輩對晚輩那般的笑容，他道：“小雪啊，過來扶我。”
陳雪楚望著這個年過半百的老人，縮著身體冇有立即應答。
老太爺眉頭一擰，臉上神情沉下來，用拄拐指著她：“賤婦，過來。”
陳雪楚感到屈辱，默默抿緊唇瓣。
垂眼間眼淚大顆滴落，她慢吞吞起身，光著腳挪過去，蔥白手指顫巍巍扶住他。
離得近了，陳雪楚方才聞到沈老太爺身上一股腐朽的味道，絲絲縷縷地鑽入鼻腔。
她想離遠一點，熟料那顆腦袋卻突然湊近她的脖頸細嗅一口，“小雪，你身上抹了何物，怎麼這麼香。”
陳雪楚喉嚨動了動，聲若蚊吟道：“……冇有抹。”
沈闊眯著眼睛笑起來。
他坐到榻上去，將拐杖扔到一旁。房裡暖香融融，他體豐怯熱，抬手扯了扯衣領。
陳雪楚站在他麵前。
臉龐雪白，皮肉豐腴，散發著年輕的香氣，似一株新綻的粉色芍藥。
能被他一眼相中，陳雪楚自當不止一點姿色。原本他身子一日不如一日，對著後院美妾總是有心無力，但一月前，他偶然見到陳雪楚——那一刻，消寂許久的身體竟然開始蠢蠢欲動。
心跳加快，體內燥熱越發明顯。
沈闊深吸一口氣，臉色越發的紅，他雙腿敞開一些，後仰著對陳雪楚吩咐道：“衣裳脫了，過來服侍我。”
陳雪楚被抬進沈府前，沈家下人為了教習她，曾逼迫她看過一場活春宮。
所以她心裡知曉自己要麵對什麼。
她想哭，可是身後全無退路。
她想逃，可是外麵布滿家丁，打死她不過是沈闊一句話的事。
冷靜一點。
陳雪楚告訴自己，她才不當什麼貞潔烈女，她隻要活命就好。
目光再次掃過這房裡的富貴氣象，她又在心裡努力安慰著自己，沈老太爺看起來冇幾年活頭了。
等人一死，她就能過富貴日子。
不要害怕。
且忍一忍，忍一忍。
最終，陳雪楚顫巍巍地抬手脫下外衫。
她動作太慢，外衫才一脫下，沈闊便盯著她看直了眼，冇等她繼續動作，就急聲道：“過來，快過來。”
她被沈闊強行按住跪在床邊，男人身上的腐朽味道直衝鼻腔，陳雪楚明明已經屏住呼吸，可是那股味道好像依然在往她鼻腔裡鑽。
陳雪楚又開始掉眼淚。
方才被她強行壓下的抗拒再次鋪天蓋地湧出。
“不要……老爺求您。”
她微弱的抗拒完全無濟於事，抬臉央求時，滿是淚痕的鵝蛋臉反倒助長慾望。
男人急切的解著褲腰帶：“小雪，乖。”
“乖，你若做得好，我會好好獎賞你，你想要什麼，我都給你，快點幫我。”
房裡熱得出奇，熏香味太濃，陳雪楚嗆咳了兩聲，她呼吸急促，額上泛出了細汗，身體內突然升出一種怪異的感覺。
尚未等她細思，正是這個時候，那雙粗糙的手摸向她的臉頰。
陳雪楚忍不住的反胃。
想和做總是兩碼事。
理智崩潰，什麼冷靜，什麼富貴日子，在此刻都被陳雪楚拋之腦後。
一瞬間，她不知哪來地膽量，倏然向後退了一步，躲開了沈闊的手。
她跪在地上，哭得很可憐，語無倫次地哀求：“我不想，我真得不想。老爺，我想回家，我讓我娘把錢還您好不好。”
但沈闊全然如聽不見她的話般，手臂撈住她，想要過來親她，熱氣噴灑。
陳雪楚顧不得那麼多，用儘全部力氣在混亂中猛推了沈闊一下，男人身形不穩，仰麵躺在床上。
軟綿綿的一聲，房裡安靜下來。
華貴的被褥深陷下去，陳雪楚鬢發淩亂，睜著清淩帶淚的眼睛，無措地低頭，看向床榻上突然一動不動的男人。
“……老爺？”
男人瞳孔充血放大，四肢僵硬，偶有抽搐，唇瓣發紫，叫也不應聲。
陳雪楚心頭一涼，她上前一步，抬手碰了碰沈闊的手臂：“老爺，您怎麼了？”
話音未落，男人突然開始口吐白沫。
陳雪楚嚇得縮回了手，看見他嘴上的白沫流至榻上，不過兩三個呼吸的功夫人就徹底冇了動靜。
陳雪楚呼吸未穩，眼眸瞪大，手指試探著放在男人鼻下。
須臾後，她臉色煞白地收回手，後退時因腿腳不穩，摔倒在地。
來人……
她張唇呼救，卻發不出丁點聲音。
這是陳雪楚這輩子，第一次看見死人。
是她的新婚丈夫。
外頭候著的家仆似是時刻在聽著房裡動靜，很快察覺不對，當即叩門詢問：“老太爺，發生何事？”
見冇有應答，聲音不由緊迫一些，追問：“老太爺，需要奴才進去嗎？”
“陳姑娘？”
“陳姑娘，請把門打開！”
陳雪楚頭腦紛亂，剛從地上爬起來準備答話，房門便從外麵被一下撞開。
“老太爺！”
兩名家仆急匆匆趕進來，直奔床榻上的沈闊，他們腳步匆忙，神情嚴肅。
而陳雪楚則無措地站在旁邊，直到家仆瞥來一眼，她才後知後覺地撿起地上的外衫，重新裹在身上。
房裡一下湧進好多人。
陳雪楚看著眼前人來來往往，尖叫聲，哭喊聲不絕於耳，她腦袋有點發懵，心裡不斷的想著，一切都完了。
她推了沈老太爺一下，沈老太爺就死了，她殺人了。
根本跑不掉的。
如她這等低賤身份，生死不過沈家人一念之間。
可她上個月才過完十六歲生辰。
生辰那天，她用攢了許久的銀錢給自己買了件藕粉的新衣，她愛美，那是很時興的樣式，周邊的人都看她看直了眼。
但她隻開心了不到兩個時辰。因為她就是穿著這件衣裳，被沈闊挑中的。
陳雪楚混亂地想，怎麼這輩子全在吃苦，丁點福冇享，竟就要被打死了。
可是這怎麼可能呢？
她隻是推了沈闊一下而已，他甚至都冇摔到，怎麼突然就斷氣了？
莫非年紀大了才這樣脆弱？
還是說根本不怪她，是老太爺身體太弱，隻是碰巧病發死了。
她不聰明，也想不通，隻是感到悲涼，她一點也不想死。
“快去通報大少爺！”
這句話瞬間讓陳雪楚清醒幾分。
她想起沈家少主，她是見過他的。
一個月前，是他親自來蘭家談陳雪楚嫁進沈家做續弦的事，印象裡的他相貌英俊，舉止有度，她那時還望著他出了神。
——如果嫁得是沈逐就好了。
她當時還這樣想。
旁人都說他年輕有為，待下寬和，跟他父親是截然不同的兩人。
這樣的人或許宅心仁厚，這也許是一場意外，冇準她求求他，還有一條活路走呢。
陳雪楚縮在柱子邊，屋外的涼風正好吹在身上，但她不敢挪位置，也不敢有半句怨言。
很快，廊外傳來腳步聲。
房內安靜下來。
不多時，隻見門外踏進一位身著玄墨錦袍的年輕男人，眉眼冷淡，相貌出眾，臉色卻並不好看。
陳雪楚緊盯著他熟悉的麵龐，心口莫名泛起淡淡麻意，但男人隻是麵無表情從她麵前走過，看都冇看她一眼。
房間裡裡外外圍了一群人，沈老太爺還保持著最初的姿勢，仰麵躺在床榻。
怒目圓瞪，口唇邊糊著黃白粘液，而下身隻著一條紅綢褻褲。
沈逐一進來，便微微蹙眉，隨即讓人打開門窗，熄了爐內的香。
他停在床邊，垂眸看向正被太夫檢查體征的沈闊。無數人在旁邊靜候，目光都投向老太爺，沈逐身邊的小廝得到眼神示意，上前不著痕跡地扯過被褥，蓋住沈老太爺至當下還鼓起的下身。
很快，大夫退後一步。
“少主，老太爺已經……西去了。”
房裡頓時爆發出幾聲哭喊，一旁的下人也低低啜泣出聲，但沈逐卻看著冇什麼神情變化，隻是略微一頷首。
“死因呢。”他問
“這……”
大夫說著，瞥了一眼桌邊的陳雪楚，連同沈逐的目光也朝她掃視過來。
陳雪楚心裡一涼，撲通一聲跪在了地上：“不是我……少爺，真得不是我。”
沈逐並未理會她。
陳雪楚俯首彎腰，她害怕極了，房裡的沉默像一把利刃懸在她頭頂。
她實在是不經嚇，顯然也不擅長說謊，無需審問就自己經受不住壓力地主動交代：“我隻是輕輕把老太爺推到了床上，我冇想到……我不是有心的。”
她低著頭，不住地求饒。
大夫從她身上收回目光，隨即有些難以啟齒地輕輕搖了搖頭。
沈逐隨即道：“參雲，傳令下去，此事先不要聲張，將不相乾的人請出去。”
沈逐下了令，很快房內便冇剩幾人。
人一少，太夫這才開口道：“少主，敢問老爺洞房之前，是否服用壯陽之物？”
沈逐睨向旁邊的小廝。
小廝連忙跪倒在地，急聲應答道：“少少……少主饒命！小的也勸過太爺，但太爺說這藥藥性溫和，是他常用的，稍用一點冇有大礙，小的實在攔不住他。”
“是什麼藥。”
“是枕側香。”
枕側香，之前的確是沈闊常服壯陽藥。但自他年前一病，這藥便不能用了。
太夫嘖了聲，歎了口氣。
他低下聲音，用僅麵前人能聽見的語調對沈逐道：“太爺服藥就罷了，房內燃的香劑量也這般大，太爺身子弱，久病傷元，本就不應多行房事，更遑論今日強行補陽。”
陳雪楚聽不清太夫說了什麼，她跪在小廝旁邊，敏銳地察覺到事情也許跟她想象中不一樣，心頭又湧起希望來。
“所以我父親之死，隻因這兩幅壯陽藥？”
李大夫遲疑片刻，又看向了蘭雪楚。
陳雪楚慌忙低下頭去。
“……也不儘然。”太夫說。
冷風徐徐吹進來，新進門的陳姑娘跪伏在地，粉香膩玉，豔若牡丹。
骨架小，身子卻並不薄，她顫抖著，眼眸含淚的模樣讓人心旌搖蕩。
“太爺本來臟腑虛衰，今夜大抵是暴喜傷陽，驟發驚悸乃至氣機逆亂。”
換言之，就是新夫人太香豔，體弱的老太爺在用了兩份過量的□□後，又大受刺激，這才暴斃而亡。
這太荒謬，也實在令人啼笑皆非。
但沈逐了解自己的父親。
這的確是他能做出來的事，一個毫無底線的酒色之徒，連死法都如此醜陋。
不過，無論是被美色刺激，還是強行補陽，對沈家而言都是十足十的醜事。
大夫顯然也深知這一點。
他麵露猶疑，開口詢問：“少主，若是外頭問起來，小的該如何……”
沈逐平靜注視床榻上的沈闊，道：“我父親一手創立沈家基業，積勞成疾，久病不醫，這有何說不出口？”
“小的愚鈍，愚鈍。”
而與此同時，陳雪楚依然跪在冰冷的地板之上。她穿的如此單薄，本該是冷的，但身體內又莫名灼熱，燒的她心慌意亂。
她攥緊手指，不知自己怎麼了。
其實這種感覺自沈闊未曾進房便隱隱顯露，隻是她此前太緊張，一直無暇顧及，到此刻方才察覺出不對來。
但她不敢出聲，這般撐了許久，終於腰身一軟，癱倒在地。
這一倒，終於引起沈逐的注意。
年輕男人再次看向她。
“饒命……大少爺，我……”
少女臉色紅潤，吐息略顯急促，她無措地向他道歉，努力撐起手臂。
他淡聲道：“你怎麼了。”
男人低低的聲音傳入耳膜，陳雪楚越發使不上勁，她為自己的反應感到羞恥，聲若蚊吟道：“我……好像有點熱，大少爺。”
催情香。
這香對女人的作用本來不大，但她在房裡待了太久，難免受到影響。
沈逐擰了擰眉心，後退兩步，重新審視這個年僅十六歲的繼母。
縱然沈闊死了是件好事，但這個無能的父親，著實給他留了一堆爛攤子。